Daudzi cilvēki nevar iedomāties ēdienu bez garšīgiem kečupiem. Kečups, pa labi, tiek uzskatīts par vienu no populārākajām mērcēm mūsu valstī. Uz veikalu plauktiem varat izvēlēties kečupu katrai gaumei. Vispopulārākie kečupa ražotāji - Heinz un Baltimore katru gadu piedāvā dažādus jauninājumus. Mēs redzam, ka kečups tiek reklamēts katru dienu mūsu televizoru ekrānos (piemēram, Baltimoras slavenā kečupa reklāma "Kamēr mans mīļais kečups ir plūstošs"), un pateicoties viņai, mēs uzzināmies par visām jauninājumiem.
Kečupa dzimtene tiek uzskatīta par Ķīnu. Šajā valstī tomātu mērce pirmo reizi parādījās kā mūsdienu kečups. Eiropas teritorijā, sešdesmitajā gadsimtā sāka gatavot kečupu, bet vecākajās šī mērces receptēs nebija tomātu. Viduslaikos kečups tika gatavots no riekstiem un sēnēm, retāk no anšoviem un pupiņām. Tajā laikā kečupa pamatā bija zivju sālsūdens, un tomātu kečups tika ražots tikai 20. gadsimta sākumā. Uzņēmējs Henrijs Heinss bija pirmais, kas pagatavoja kečupu no tomātu pastas vakuumā iztvaicējot. Pēc tam Heinz nodibināja kečupu ražošanu un nosauca savu vārdu par savu preču zīmi. Šī metode ļāva ilgstoši uzglabāt kečupu telpā ar istabas temperatūru. Daudz vēlāk tā ķīmiskais sastāvs kļuvis par visvērtīgāko kečupas kvalitāti. Šajā nolūkā mērcē pievienoja cieti. Daudz vēlāk parādījās dažādi garšas un stabilizatori, sākotnēji kečups bija mērce, kas pagatavota tikai no dabīgiem produktiem.
Mūsdienu kečups sastāvā ir šādas sastāvdaļas: tomāti, sīpoli, bulgāru pipari, melnie pipari un sarkanie pipari, sāls, cukurs, etiķis.
Kečupu sagatavošana mājās aizņem tikai dažas stundas. Kečupas gatavošanas princips ir pietiekami vienkāršs: tomātiem vajadzētu sagriezt vidēja izmēra šķēlītēs, ievietot panniņā un novietot uz mazu uguni, sasmalcināt sīpolus, sagriezt bulgāru papriku un sagriezt, kā arī pievienot šos dārzeņus tomātiem. Dārzeņu sajaukumu sakrata un vārīt ar atveri, līdz to neievēro līdz pusei. Pēc tam maisījumu atdzesē un berž caur sietu, lai iegūtu viendabīgu masu. Iegūtā masa atkal jāuzliek ugunij, jānoilda un pievieno sāli, piparus, cukuru un etiķi. Ir labi maisīt visu un gatavot vēl dažas stundas, atkarībā no šķidruma daudzuma. Gatavo kečupu var ielej pāri skārda kārbām, lai ziemas grozītu, vai arī atdzesē un pasniedz dažādus ēdienus. Kečupu saglabāšana neatšķiras no dārzeņu un salātu saglabāšanas.
Kečupas gatavošanas noslēpumi:
- Lai sagatavotu akūtu kečupu receptē, jums jāpievieno paprika, čili un liels skaits garšvielu. Kečupu čili tiek uzskatīts par labāko mērci šašauga kebabam un daudziem citiem gaļas ēdieniem;
- Labākās garšvielas kečupam ir: kanēlis, krustnagliņas, koriandrs, sauss sinepes, baziliks. Visiem garšvielām jābūt iepriekš sajauktiem, iesaiņotiem marle un ievieto karstā mērcē 20-30 minūtes, pēc tam noņem;
- saldu un skābu kečupu ražošanai ir nepieciešams palielināt
bulgāru piparu daudzumu, un gatavošanas procesā pievieno cukuru un citronskābi; - Kečupu var pagatavot ne tikai no tomātiem, tomātu pastas kečups ir ļoti populārs. Dažas mājsaimnieces sagatavo kečupu pat no plūmēm vai āboliem, bet šī mērces garša ievērojami atšķiras no tradicionālā kečupa;
- Ķiploku pievienošana kečupā padara šo mērci pikanto un asumu, kā arī dažādu svaigu garšaugu - neparastu garšu un aromātu;
Un vēl viens interesants fakts par kečupu: kečupu, tik populāro mērci, kas viņa vārdā tika nosaukts par pasaules slaveno jauniešu spāņu pop-grupu Las Ketchup (Las Ketchup).