Kaktusa vai vienkārši kaktusi attiecas uz daudzgadīgiem ziedaugiem. Parasti tiek uzskatīts, ka tie evolucionāri atdalījuši aptuveni 40 miljonus gadu atpakaļ. Tad Āfrika un Dienvidamerika jau bija atdalītas viena no otras, un Ziemeļamerika vēl nebija savienojusies ar dienvidiem.
Neraugoties uz to, ka netika atrasti fosilās kaktusu atliekas no šiem laikiem, tiek uzskatīts, ka tie pirmo reizi parādījās Dienvidamerikā, un ziemeļu kontinents bija tikai 5-10 miljoni gadu atpakaļ.
Kur kaktusi aug dabā?
Līdz šai dienai kaktusus savvaļā audzē galvenokārt Amerikas kontinentos. No turienes tos kādreiz veica cilvēki un putni pārvadāja uz Eiropu.
Tomēr kaktusu pārstāvji dabā var atrast ne tikai Amerikā. Dažas sugas agrāk audzē Āfrikas tropiskajā daļā, Ceilonā un citās Indijas okeāna salās.
Kur citur aug kaktusus: šīs auga biezokņus var atrast Austrālijā, Arābijas pussalā, Vidusjūrā, Kanāriju salās, Monakā un Spānijā. Savvaļā kaktusi aug bijušās Padomju Savienības teritorijā. Vairumā gadījumu kaktus šajās vietās mākslīgi ieviesa cilvēks.
Kaktusu augšanas nosacījumi
Lielākā daļa kaktusi dod priekšroku pakāpieniem, tuksnešiem un daļēji tuksnešiem. Dažreiz tos var atrast mitros lietus mežos. Reti, bet tie joprojām aug uz mitru krastu.
Meksikā kaktusi aug sāpju purvā, kreozotā, kā arī augsta kalnu sulīgā tuksnesī. Augstākajos tuksneša desertos kaktusus koncentrē galvenokārt uz Meksikas plato, kā arī Sierra Madre rietumu un austrumu daļā.
Kādā tuksnesī aug kaktusi: kaktusi ir diezgan plaši un blīvi apdzīvo Peru, Čīles, Bolīvijas un Argentīnas tuksnesi.
Kurās valstīs aug kaktusi?
Ja jūs norādīsit kaktusa izaugsmes ģeogrāfiju pa valstīm, saraksts būs aptuveni šāds: Meksika, Brazīlija, Bolīvija, Čīle, Argentīna, ASV (Texas, Arizona, Ņūmeksika), Kanāda, Ķīna, Indija, Austrālija, Spānija, Monako, Madagaskara, Lanka, Āfrikas rietumu valstis.
Kā dekoratīvie augi, cilvēki ir iemācījušies augt kaktusi atklātā laukā gandrīz visur, izņemot, iespējams, Arktiku. Kā istabas augi, kaktusi jau sen ir apdzīvojuši visu planētu.