Garīgā atpalicība ir vispārējās garīgās un intelektuālās attīstības pārkāpums, ko raksturo kvalitatīvas psihes izmaiņas, intelekts , griba, uzvedība un fiziskā attīstība.
Garīgās atpalicības formas un pakāpes
Līdz šim ir četri garīgās attīstības traucējumi:
- viegli - nespēks;
- mērens - nestabilitāte;
- smaga - smaga garīgās subordinācijas;
- dziļi - idiotija.
Protams, katram garīgās atpalicības pakāpei ir sava pazīme. Vieglākais grāds ir visbiežākais, tas ļauj pacientiem apgūt lasīšanas, rakstīšanas un skaitīšanas noteikumus. Bērnu un pusaudžu mācīšana notiek specializētās skolās, bet ar maigu garīgu atpalicību nav iespējams iegūt pilnīgu vidējo izglītību. Cilvēki ar novājināšanos var apgūt vienkāršu profesiju un vadīt savu mājsaimniecību.
Cilvēki ar mērenas pakāpes garīgu atpalicību spēj saprast citus, runāt īsos teikumos, lai gan runa nav pilnībā saistīta. Viņu domāšana ir primitīva, atmiņa un griba ir maz attīstītas. Tomēr tie, kas cieš no imbecilas, var apgūt elementāras darba prasmes, lasīt, rakstīt un skaitīt.
Attiecībā uz cilvēkiem ar visnopietnāko garīgās attīstības traucējumiem viņiem ir liegta iespēja staigāt, tiek traucēta iekšējo orgānu struktūra. Īdiķi nav spējīgi veikt jēgpilnu darbību, viņu runa neattīstās, viņi nenošķir radiniekus no nepiederošiem. Parasti ar slimības pavadošajiem sindromiem tiek veikta garīgās attīstības traucējumu sadalīšana klīniskās formās. Visbiežāk sastopamā forma ir Down's sindroms, Alcheimera slimība, kā arī patoloģijas, ko izraisa infantile cerebrālā paralīze. Retāk sastopamas garīgās atpalicības formas, piemēram, hidrocefālija, kretinisms, Tay-Sachs slimība.